Fovant Badges
Na een voor Engelse begrippen eenvoudig ontbijt (eigen keuze; ook The Barford Inn verstrekte een Full English Breakfast) vertrok ik richting Shaftesbury, eveneens aan de A30. Daar wilde ik mijn eerste stop maken op de rit van Barford-St. Martin naar Chagford.
Het was droog, na wat regen in de nacht, maar wel koel en er was veel wind. In de auto had ik daar niet veel last van. Toen ik een eindje onderweg was, passeerde ik Fovant, waar in een heuvel enorme badges van legeronderdelen zijn aangebracht. Vanaf de weg kijk je vanaf een flinke afstand op die heuvel, waardoor je een mooi overzicht over al die tekens hebt.
Shaftesbury
Ik nam enkele foto’s vanaf de parkeerplaats langs de weg en reed toen verder naar Shaftesbury, een heel aardig stadje hoog op een heuvel. Ik parkeerde op de obligate parkeerplaats tegen een obligaat redelijk tarief en een liep een deel van de ‘Historic Trail’. Dat leverde fraaie uitzichten op. De (kleine) stad was behoorlijk druk, ik vermoed dat veel mensen uit de omgeving er hun boodschappen doen.
Na mijn bezoek aan dit aardige plaatsje reed ik verder over de A30, richting Sherborne, waar enkele kastelen staan, en vervolgens naar Yeovil. Daar stak ik over naar de (betere) weg A 303, eveneens tweebaans, behoorlijk druk en steeds tussen hagen van kreupelhout. Het landschap in deze omgeving is heuvelachtig en in gebruik bij (vee)boeren. Het weer was aanzienlijk verbeterd en het werd warm en zonnig, hoewel de wind stevig bleef waaien.
Exeter en Topsham
Het was een behoorlijke afstand naar Exeter, maar halverwege de middag bereikte ik deze grote stad. Volgens mijn reisgidsje wonen er bijna 90.000 mensen. Ook in deze stad stonden goede wegwijzers en zonder veel moeite vond ik de parkeergarage vlakbij het stadscentrum. Ik kocht een parkeerkaartje tot na 18.00 uur, omdat ik de Evensong wilde bijwonen en liep naar de kathedraal.
Ook dit is een typisch Engelse kathedraal, met prachtig beeldhouwwerk, een enorme ruimte, veel gedenkborden van allerlei personen aan de wand en opnieuw een orgel dat veel groter is dan het lijkt. Ook hier stonden de 32-voets pijpen gemoedereerd in een transept, gewoon op de vloer, waar mensen heen en weer liepen langs dit indrukwekkende pijpwerk. Het instrument behoeft binnen enkele jaren restauratie en zal dan ook uitgebreid worden om het mooier en completer te maken.
De Evensong bleek vandaag niet gezongen, maar gesproken te worden, zodat ik besloot daar niet op te wachten. Ik liep een rondje door de stad en wandelde langs verschillende oude gebouwen (die overigens bijna allemaal na WO II opnieuw gebouwd zijn, omdat Exeter flink gebombardeerd is) naar de Quay, de kade.
Deze kaden langs de Exe zijn opgeknapt en veranderd in een winkel- en wandelgebied, waar o.a. kano’s en bootjes werden verhuurd. Gezien de tijd besloot ik daarna dat ik nog wel even naar Topsham kon gaan, omdat het boekje die plaats omschreef als een fraai stadje aan de Exe.
Het boekje had gelijk. De havenstad doet op sommige plaatsen inderdaad enigszins Vlaams aan. Vroeger was er een levendige lakenhandel tussen de lage landen en Exeter, waardoor sommige huizen in Vlaamse stijl zijn gebouwd.
Van Exeter naar Chagford
Daarna reed ik richting Dartmoor, om te beginnen naar Moretonhampstead, dat aan de noordzijde van dit gebied ligt. Ik wilde daar tanken en zo mogelijk slapen. Er was daar geen benzinepomp. Iemand verwees me naar Whiddon Down, waar ze inderdaad wel benzine verkochten. Toen reed ik terug naar het dorp Chagford, om te zien of ik daar een bed kon boeken, maar in verband met een aankomend golf-evenement waren alle accommodaties daar bezet.
Toen ik terug op de A382 kwam, vond ik onderdak bij het fantastische Easton Court, aanbevolen door mijn reisgidsje, en terecht! Dit was werkelijk een heel fraaie en comfortabele B&B!
Weer een mooie dag gehad met fraai zomerweer.
