Ontbijt in The Boar’s Head
We sliepen vannacht prima in de kamer in het bijgebouw van The Boar’s Head in Ripley. Het ontbijt werd geserveerd in dezelfde eetzaal waar we gisteren dineerden. Voordat we naar RHS Harlow Carr gingen deden we het ontbijt eer aan. De kwaliteit van het eten was prima, maar ook hier wilde de keuken geen eitje koken als alternatief voor gebakken ei of roerei. Dat is iets wat Engelsen kennelijk niet zo makkelijk vinden.
Na het ontbijt pakten we in en maakten ons klaar om op pad te gaan. Omdat we in The Boar’s Head overnacht hadden, mochten we gratis de tuinen van Ripley Castle bezoeken. We meldden ons bij het GrindHus en vertelden dat we in The Boar’s Head geslapen hadden, waarna ons de ingang tot de tuinen werd gewezen.
Ripley Castle Grounds and Gardens
Ripley Castle bleek een kasteel van zo’n 700 jaar oud te zijn, dat al die tijd bewoond werd door een familie. Het kasteel is niet (meer) toegankelijk voor bezoekers, maar op het terrein en in de tuinen mag gewandeld worden.
We liepen om het enorme kasteel heen en gluurden hier en daar naar binnen. Alles zag er verlaten uit, maar er stonden wel overal meubels in de kamers en andere ruimtes. Om in de tuinen te komen moesten we om het hele gebouw heenlopen, waarbij we een prachtig uitzicht hadden over Lake Ripley en de landerijen om het kasteel.
De “Formal Gardens” bij Ripley Castle zagen er onderhouden uit, maar niet op het niveau dat we vorige week bij Holker Hall zagen. Dit landgoed werd duidelijk minder goed onderhouden en minder intensief geëxploiteerd dan het huis dat we vorige week bezochten.
In de minder formeel aangelegde delen van de Gardens zagen we diverse installaties die aanduidden dat het bos gebruikt werd voor outdooractiviteiten als boogschieten en klimmen.
Van Ripley naar Harrogate
We liepen terug om het kasteel heen naar de ingang en daarna keken we even in het kerkje dat in Ripley staat en ongetwijfeld onderdeel uitmaakt van het kasteel en de bijbehorende bebouwing. Na een laatste blik op de Boar’s Head zochten we de auto op en gingen op weg naar Harrogate.
Het was een kort ritje naar de tuinen van RHS Harlow Carr, aan de rand van Harrogate. Toen we er aankwamen was de parkeerplaats bij de ingang al helemaal gevuld met auto’s. Op de tweede parkeerplaats vonden we nog een plaatsje voor de auto, waarna we naar de ingang liepen. Op vertoon van de streepjescode van het ticket dat we gisteren in de voorverkoop met korting hadden besteld kregen we toegang tot de tuinen.
Wandeling door RHS Harlow Carr
We kwamen de tuin inlopen bij de ingang, die wat hoger ligt, waardoor we een groot deel van de tuinen konden overzien. Met behulp van de plattegrond stippelden we een rondje uit, waarmee we tot de lunch bezig zouden kunnen zijn.
Deze modeltuin van de Royal Horticultural Society leek ons wat kleiner dan de tuinen in Wisley en Rosemoor, die we eerder hebben bezocht. Toch bleek de tuin zo groot te zijn dat we er gemakkelijk een flinke halve dag rondliepen, waarbij we lang niet alles nauwkeurig konden bekijken.
Net als de andere tuinen van de RHS, was ook deze tuin ingedeeld in een aantal grotere en kleinere tuinen die volgens een thema of een bepaalde biotoop waren ingericht. Opvallend was de aanwezigheid van gebouwen en kassen die ingericht waren met het doel schoolklassen te ontvangen. Tijdens ons bezoek liepen er meerdere klassen rond, die les kregen over thema’s die met tuinieren te maken hebben.
Lunch in Harrogate Arms
Nadat we een groot deel van de tuin hadden bekeken wilden we ergens neerstrijken om te lunchen. We keken even binnen bij Harrogate Arms, maar daar stond zo’n lange rij mensen te wachten om geholpen te worden dat we besloten terug te gaan om ons geluk bij Betty’s Tearoom te beproeven.
De rij was daar nog aanzienlijk langer dan die bij Harrogate Arms. Daarom besloten we toch maar terug te gaan naar Harrogate Arms. Dit historische gebouw fungeert als cafetaria/lunchroom waar een ze aardige kaart voerden. We kochten een lekkere lunch en aten die in het restaurant op.
Na de lunch verkenden we het deel van de tuinen dat achter Harrogate Arms ligt. Hier zagen we diverse enorme bomen in het arboretum, met hier en daar nieuwe aanplant om bomen te vervangen die binnen afzienbare tijd aan het eind van hun levensduur zouden zijn.
In dit deel van de tuin stonden prachtige magnolia’s en rododendrons, waarvan de meeste volop in bloei stonden. De struiken waren niet zo enorm als bij Holker Hall, maar ook hier was de kleurenpracht overweldigend.
Thee in Betty’s Tearoom
Nadat we in alle delen van de tuin waren geweest, liepen we op gemak naar de uitgang. Vanaf die plaats konden we goed uitkijken over grote delen van de tuinen die we vandaag gezien hadden. We keken even rond in de winkel, waar buiten allerlei planten en tuinartikelen werden verkocht. Binnen had ook deze RHS tuin een grote collectie snuisterijen, keukenbenodigdheden, boeken en andere artikelen te koop.
Voordat we hier weg zouden gaan wilden we eerst thee drinken in Betty’s Tearoom, een begrip in dit deel van Engeland. De tearoom was gevestigd in een deel van het gebouw van RHS Harlow Carr. Op dit moment van de middag waren er weinig bezoekers en we hoefden dus nu niet in de rij te staan. Theedrinken bij Betty’s bleek een stijlvolle gebeurtenis te zijn. Het personeel was gekleed in zwart en wit en was bijzonder vriendelijk zonder té familiair te worden. We kozen elk een andere soort thee en deelden een heerlijk aardbeiengebakje.
Van Harrogate naar Levisham
Na de thee liepen we naar de auto en gingen op weg naar Levisham, waar we een kamer hadden geboekt bij The Horseshoe Inn, een pub waar we eerder hadden overnacht. De navigatie stuurde ons in het begin over smalle wegen en door idyllische dorpjes, tot we op doorgaande wegen kwamen waar we lekker opschoten. De route voerden onderlangs York en daarna naar het noordoosten tot in Pickering. Vandaar was het niet ver meer naar Levisham, waar we rond 17:30 arriveerden. We checkten in bij The Horseshoe Inn en kregen een kamer in een van de bijgebouwen achter de pub.
Nadat we ons geïnstalleerd hadden gingen we naar de pub voor de warme maaltijd. Net als de vorige keer serveerden ze hier een voortreffelijke maaltijd, die we alle eer aandeden. Daarna genoten we na van opnieuw een prachtige dag in Yorkshire.
